Een jaar van groei: Hoe de Hierros Añón Group de toekomst van staal distributie vormgeeft
Geplaatst op:
20 maart 2025
Onlangs spraken we met Manuel Añón, president van de Hierros Añón Group, over een bijzonder mijlpaaljaar voor het bedrijf. Met de strategische overname van activiteiten in Nederland, België, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk is Hierros Añón nu actief in zes landen. Daarmee is het bedrijf uitgegroeid tot het grootste familiebedrijf in de Europese staaldistributie.
In dit interview vertelt Manuel hoe deze uitbreiding de groeistrategie en innovaties binnen het bedrijf heeft beïnvloed. Ook deelt hij mee hoe Hierros Añón zich inzet voor hoge kwaliteit en service in nieuwe markten. Lees verder en ontdek hoe het bedrijf voorop blijft lopen in de staaldistributie.
V:
Het is een jaar geleden dat u activiteiten in vijf nieuwe landen hebt overgenomen, waardoor Hierros Añón Group het grootste staaldistributiebedrijf in Europa is geworden. Hoe heeft deze uitbreiding het bedrijf en zijn toekomstvisie beïnvloed?”
A:
“Het afgelopen jaar was ongelooflijk spannend voor ons bij Hierros Añón Group. De uitbreiding naar Nederland, België, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk heeft niet alleen onze positie als Europa's grootste staaldistributiebedrijf in familiebezit versterkt; het is ook een spannend reis van groei en leren geweest.’’
“Deze uitbreiding heeft ons in staat gesteld om onze servicemogelijkheden te verbeteren, onze toeleveringsketen te optimaliseren en gebruik te maken van synergieën in deze nieuwe markten. Voor de toekomst richten we ons op het integreren van deze activiteiten, het stimuleren van innovatie en het handhaven van ons streven naar kwaliteit en klanttevredenheid. Ons doel is om onze aanwezigheid in Europa te versterken en tegelijkertijd nieuwe mogelijkheden voor duurzame groei te verkennen.”
V:
"Wat trok u in eerste instantie aan in de staalindustrie en hoe heeft dit perspectief zich in de loop der jaren ontwikkeld?”
A:
“Dit verhaal begint vele jaren geleden, toen mijn ouders terugkeerden uit Zwitserland, waar ze naartoe waren geëmigreerd op zoek naar een betere toekomst. We begonnen een kleine betonijzerwerkplaats direct onder ons huis, en van jongs af aan was ik betrokken bij het bedrijf. Terwijl mijn vader zich meer richtte op de bouw, legde ik me toe op de staalindustrie.’’
“In de loop der jaren heb ik de evolutie van de industrie van dichtbij meegemaakt: van traditioneel vakmanschap tot moderne, technologiegedreven processen. Hoewel de markt is veranderd, zijn onze kernwaarden - kwaliteit, betrouwbaarheid en langdurige relaties - hetzelfde gebleven. Vandaag de dag is het geweldig om te zien hoe de volgende generatie deze erfenis met dezelfde passie voortzet.’’
Manuel Añón president van Hierros Añón Groep
V:
“De Hierros Añón Group heeft sinds de oprichting door uw vader een grote ontwikkeling doorgemaakt. Nu de volgende generatie erbij betrokken is, hoe ziet u de groei van het bedrijf en de recente overnames die de toekomst vormgeven?”
A:
“Nou, we hebben zeker een lange weg afgelegd sinds mijn vader en ik het bedrijf hebben opgericht. Wat begon als een klein familiebedrijf is nu uitgegroeid tot een van de toonaangevende staaldistributiebedrijven in Europa. Nu de volgende generatie actief betrokken is, is het onze visie om te blijven uitbreiden en tegelijkertijd trouw te blijven aan onze kernwaarden.
De recente overnames in Nederland, België, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk zijn een belangrijke stap in onze groeistrategie. In het bijzonder is het ons doel om ODS te vestigen als marktleider in metaaldistributie en -verwerking in Nederland. Door synergieën binnen onze groep te benutten, onze activiteiten te optimaliseren en te investeren in innovatie, zijn we ervan overtuigd dat we dit kunnen bereiken en onze positie op de Europese markt verder kunnen versterken”
Hierros Añón Groep Europese Dekking - Fabrieken & Distributiecentra
V:
“U hebt gezegd dat u van ODS de grootste leverancier van metaaldistributie en -verwerking in Nederland wilt maken. Welke specifieke stappen neemt u om dit ambitieuze doel te bereiken?”
A:
“Ja, we hebben hoge ambities voor Nederland en om dit te bereiken richten we ons op verschillende belangrijke initiatieven:
Operationele efficiëntie - We optimaliseren onze toeleveringsketen, stroomlijnen de logistiek en verbeteren onze verwerkingsmogelijkheden om de serviceniveaus te verbeteren en de doorlooptijden te verkorten.
Investering in technologie - We implementeren digitale oplossingen en automatisering om de productiviteit te verhogen, de klantervaring te verbeteren en het voorraadbeheer te verbeteren.
Strategische groei - We blijven ons productassortiment en dienstenaanbod uitbreiden om te voldoen aan de veranderende behoeften van onze klanten, waardoor we onze positie in de markt versterken.
Klantgerichte aanpak - We blijven ons richten op het opbouwen van langdurige partnerschappen, het leveren van producten van hoge kwaliteit en het bieden van oplossingen op maat.
Door ons te blijven inzetten voor deze initiatieven, waaronder de uitbreiding van onze faciliteiten, zijn we ervan overtuigd dat we ODS kunnen positioneren als de toonaangevende leverancier in de Nederlandse metaaldistributie- en verwerkingsindustrie.”
V:
Wat waren de belangrijkste uitdagingen waarmee u werd geconfronteerd bij de integratie van vier nieuwe landen in het bedrijf en hoe hebt u deze aangepakt om blijvend succes te garanderen?”
A:
“De grootste uitdaging bij deze uitbreiding was en is de mentaliteitsverandering: van werken binnen een starre multinationale structuur naar deel uitmaken van een familiebedrijf dat wendbaarder en persoonlijker is en zich richt op langetermijnrelaties. Deze culturele verandering heeft tijd nodig omdat het een nieuwe manier van denken, beslissen en omgaan met zowel klanten als collega's vereist.
Onze ambitie blijft duidelijk: de beste zijn in ons vakgebied. Dit gaat niet alleen over geografische uitbreiding; het gaat over het opbouwen van een bedrijf waar mensen, service en innovatie ons onderscheiden in de branche.”
Manuel Añón met zijn zonen Manuel (links) en Gonzalo (rechts)
V:
“U hebt de wens uitgesproken om de beste in uw vakgebied te zijn. Wat zijn enkele van de belangrijkste gebieden waaraan u prioriteit geeft om een hoge standaard van service en kwaliteit te handhaven, vooral nu het bedrijf groeit en zich aanpast aan nieuwe markten?”
A:
“Ons doel is om de beste in ons vakgebied te zijn en om dat te bereiken richten we ons op drie fundamentele aspecten: onze mensen, onze klanten en onze activiteiten. We investeren in onze teams en zorgen ervoor dat ze onze waarden en ons streven naar uitmuntendheid delen. We bouwen sterke relaties op met onze klanten door persoonlijke service en betrouwbaarheid te bieden. En we verbeteren voortdurend onze activiteiten, optimaliseren de logistiek en maken gebruik van nieuwe technologieën om voorop te blijven lopen. Groei is belangrijk, maar alleen als het onze kwaliteit en service versterkt, die de kern vormen van alles wat we doen.”
V:
“De staalindustrie is voortdurend in ontwikkeling. Welke trends zullen volgens u de toekomst bepalen? Hoe positioneert Hierros Añón Group zich om de concurrentie voor te blijven?”
A:
“De staalindustrie verandert snel en om voorop te blijven lopen, moet je je aanpassen aan nieuwe uitdagingen. De markt vraagt om snellere service, meer flexibiliteit en betere technologie om de efficiëntie te verbeteren. De concurrentie is sterk, dus het bieden van kwaliteit, betrouwbaarheid en verantwoorde oplossingen is belangrijker dan ooit.
Bij Hierros Añón Group richten we ons op het verbeteren van elk onderdeel van ons bedrijf - het vereenvoudigen van processen, het investeren in technologie en het versterken van onze logistiek. We zijn altijd op zoek naar slimmere, efficiëntere manieren om te werken zonder duurzaamheid uit het oog te verliezen. Ons doel is om te blijven groeien zonder te verliezen wat ons anders maakt: onze toewijding aan service, langdurige relaties en een manier van werken waarbij mensen op de eerste plaats komen.”
De familie Anon ontvangt een prijs voor sociale impact: Van links naar rechts: Manuel, Andrea, Dolores, Manuel Sr. en Gonzalo
V:
“Wat is voor jullie, als Spaanse eigenaren die nu een bedrijf leiden in Nederland, het meest verrassende of leuke culturele verschil dat jullie hebben ervaren sinds jullie de overname hebben gedaan, zowel persoonlijk als professioneel?”
A:
“Wat we het meest interessant hebben gevonden, is het verschil in de manier waarop zakelijke relaties worden benaderd. In Spanje hebben we de neiging om het persoonlijke en het professionele vanaf het begin met elkaar te vermengen, waardoor er een hechtere, informelere dynamiek ontstaat. In Nederland zijn relaties vaak formeler en ontwikkelen ze zich geleidelijk.
We hebben ook gemerkt dat punctualiteit en grondige planning meer prioriteit krijgen op de werkvloer in Nederland, terwijl er in Spanje meestal meer flexibiliteit is. Wij hebben er als gezin enorm van genoten om deze nieuwe culturen te leren kennen, omdat we daardoor de sterke punten van zowel de Spaanse als de Nederlandse manier van werken hebben kunnen combineren, waardoor we een effectievere en evenwichtigere aanpak hebben gecreëerd.”